Details

Description

Карфагенский боевой слон, 202 г до н.э. - 2-ая Пуническая война
Североафриканский, или карфагенский слон — возможный подвид саванного слона, существовавший в Северной Африке до полного исчезновения во времена Древнего Рима. Ареал простирался к северу от Сахары в горах Атласа, вдоль берега Красного моря и в Нубии.
Карфагенские фрески и монеты из Северной Африки свидетельствуют о невысоком росте этих слонов (возможно, около 2,5 м в высоту). Большие уши и выгнутая спина делают их похожими на саванных слонов, размерами североафриканские слоны были ближе к современным лесным слонам. Возможно, что североафриканские слоны были более способны к обучению, чем их саванные сородичи, что позволило карфагенянам приручить их.
Предполагается, что североафриканские слоны вымерли после завоевания Северной Африки Древним Римом (предположительно, до IV века н. э.) из-за чрезмерной охоты на них. Карфагеняне впервые познакомились со слонами во время похода Пирра на Сицилию в 278 - 276 гг до н.э. Убедившись в эффективности слонов, Карфаген сумел быстро обзавестись собственными боевыми слонами -североафриканскими лесными слонами. Вскоре Карфаген располагал самым многочисленным отрядом слонов на Средиземноморье. Только в столичных стойлах находилось порядка 300 животных. Поначалу погонщиками служили индусы, перекупленные в Индии, но позднее удалось набрать погонщиков из Сирии, Нубии и других районов Африки. Слоны стали основным ударным родом войск в карфагенской армии, вытеснив прежние колесницы.
Едва закончилась 1-я пуническая война, как Карфаген оказался вовлечен в другой конфликт, известный как война наемников (241 - 237 гг. до н.э.). Основу армии Карфагена составляли наемники. Когда правительство не смогло им вовремя выплатить жалованье, наемники восстали и осадили Карфаген. Спасение принес Гамилькар Барка и его отряд боевых слонов. В последней битве Гамилькар, имевший только 10000 воинов и 70 слонов, сумел разбить армию наемников, численностью 25000 человек. Завязав сражение, он начал ложное отступление, а в удачный момент контратаковал слонами. Мятежники были полностью разгромлены.
В 218 г. до н.э. началась 2-я пуническая война и знаменитый карфагенский полководец Ганнибал перевалил через Альпы и вторгся в Италию. В составе армии Ганнибала было 37 боевых слонов, в большинстве своем африканских. В ходе этого предприятия Ганнибал потерял множество пехоты, конницы и вьючных животных, но сберег всех слонов. В первом бою на территории Италии, у реки Треббия, слоны сыграли заметную роль. Слоны испугали римскую конницу и обратили в бегство вспомогательную пехоту. Но вскоре после боя среди слонов начался мор, и все они, кроме одного околели. Причина этого происшествия неизвестна.
Однако римляне вскоре научились не только не бояться слонов, но и поражать их как шумом, который пугал этих животных, так и закидывая их дротиками. В результате слоны пугались и обращались на своих же. Гасдрубал Барка придумал способ быстрого умерщвления таких животных: Большинство слонов перебили не враги, а сами их вожаки; у каждого из них были долото и молоток; когда слоны приходили в неистовство и начинали кидаться на своих, вожак между ушей, как раз в том месте, где шея соединяется с головой, ставил долото и бил по нему изо всех сил. Это самый быстрый способ умертвить громадного зверя, когда с ним уже нет сладу. В этом смысле слоны уступали в надёжности колеснице, которую карфагеняне забросили ради слонов.
В 202 г. до н.э. под Замой на стороне Карфагена сражалось 80 боевых слонов. Недавно отловленные и плохо выдрессированные слоны не сыграли заметной роли. Римляне просто пропускали слонов через свой строй. 2-я пуническая война закончилась в 202 г. до н.э. поражением Карфагена. По мирному договору Карфагену запрещалось иметь боевых слонов. В 149 г. до н.э. Рим нашел повод для начала 3-й пунической войны, которая закончилась в 146 г. до н.э. полным уничтожением Карфагена.